На реке Истье, в пятидесяти с лишним километрах к югу от Рязани расположено удивительное место. Оно кажется ожившей иллюстрацией к сборнику средневековых легенд. Строения из красного кирпича, башни, готические своды... Здесь легко представить алхимиков и рыцарей, прекрасных дам, трубадуров, Фауста с Мефистофелем и Крысолова. Однако такое великолепие в средней полосе России появилось лишь во второй половине XIX века. При этом история Старожилова не менее увлекательна. Расцвет усадьбы связан с родом фон Дервизов. Меценат, предприниматель, прославившийся организацией железнодорожной сети в России Павел Григорьевич фон Дервиз облюбовал эти места, когда шло строительство Московско-Рязанского участка пути.